하버드 의과대학 교수가 전하는 행복한 삶의 비결 - 8년간의 연구를 통해 얻은 교훈 (로버트 왈딩거 교수)
하버드 교수가 전하는 행복한 삶의 비결 - 8년간의 연구를 통해 얻은 교훈
(로버트 왈딩거 교수) Robert Waldinger
로버트 왈딩거는 정신과 의사이자 하버드 의과대학 교수입니다. 또한 성인 발달에 관한 가장 오랜 기간의 연구 중 하나인 하버드 성인 발달 연구의 책임자이기도 합니다.
월딩거의 연구는 사람들이 어떻게 하면 더 건강하고 행복한 삶을 살 수 있는지에 초점을 맞추고 있습니다. 그는 성공적인 결혼에 기여하는 요인, 전반적인 건강과 웰빙에서 관계와 사회적 연결의 역할, 마음 챙김과 명상이 정신 및 신체 건강에 미치는 영향에 대해 연구했습니다.
왈딩거는 "무엇이 좋은 삶을 만드는가?"라는 제목의 TED 강연으로도 잘 알려져 있습니다. 행복에 관한 가장 긴 연구에서 얻은 교훈"이라는 제목의 강연으로 3,600만 회 이상 조회된 바 있습니다. 이 강연에서 그는 하버드 성인 발달 연구에서 얻은 통찰력을 공유하고 만족스러운 삶을 영위하기 위한 친밀한 관계, 사회적 연결, 커뮤니티의 중요성을 강조합니다.
안녕하세요, 여러분, 이 자리에 함께하게 되어 기쁘고 이 토론에 참여해 주신 모든 분들께 감사드립니다. 2015년에 저는 작은 초등학교 강당에서 TEDx 강연을 했는데, 놀랍게도 그 강연은 TED 역사상 가장 많이 조회된 강연 10위 안에 들었습니다. 그 강연에서 저는 간단한 과학적 발견 하나를 전달했습니다.
수백 명의 성인을 대상으로 평생 동안 연구한 결과, 가장 행복하고 건강한 것으로 밝혀진 사람들은 다른 사람들과 따뜻하고 좋은 관계를 맺은 사람들이라는 사실입니다. 그래서 오늘은 관계가 우리 삶에서 얼마나 중요한지, 관계가 건강에 어떤 영향을 미치는지, 어떤 종류의 관계가 행복에 큰 혜택을 주는지, 관계를 강화하기 위해 지금 바로 사용할 수 있는 도구는 무엇인지 살펴보면서 이 주제에 대해 더 깊이 알아보고자 합니다.
그래서 저는 하버드 성인 발달 연구를 지휘하고 있습니다. 우리가 아는 한, 1938년부터 사람들을 추적한, 동일한 사람들에 대한 가장 긴 연구입니다. 청소년기부터 노년기까지, 그리고 이제는 그들의 자녀들까지, 수천 명의 삶을 추적하고 있습니다. 그리고 약 30년 전부터 따뜻한 관계와 삶의 만족도, 행복감 사이의 놀라운 연관성을 발견하기 시작했으며, 따뜻한 관계가 사람들을 신체적으로 더 강하게 유지하고 두뇌를 더 선명하게 유지한다는 사실도 알게 되었습니다.
나이가 들어감에 따라. 처음에는 데이터를 믿지 않았습니다. 어떻게 관계가 실제로 우리 몸에 들어가서 건강을 좌우할 수 있을까? 하지만 다른 연구에서도 같은 사실이 발견되기 시작했습니다. 우리는 사람들이 우울증에 덜 걸리고, 당뇨병과 심장병에 걸릴 확률이 낮으며, 다른 사람들과 더 나은 관계를 맺을 때 질병에서 더 빨리 회복된다는 것을 발견했습니다.
그렇다면 어떻게 이런 결과가 나올 수 있을까요? 관계는 어떻게 우리의 행복과 신체적 건강을 형성할까요? 현재 꽤 좋은 증거가 있는 가장 좋은 이론 중 하나는 스트레스라는 개념에 기반을 두고 있습니다. 아시다시피 스트레스는 우리 삶에서 피할 수 없는 부분입니다. 스트레스는 매일 우리에게 발생합니다.
그리고 우리가 발견한 것은 좋은 관계가 스트레스를 조절하는 것으로 밝혀졌다는 것입니다. 예를 들어보겠습니다. 낮에 속상한 일이 있었는데, 그 일을 떠올리고 그것에 대해 깊이 생각하며 불행해하는 제 자신을 발견했다고 가정해 봅시다. 말 그대로 심박수가 올라가고 땀이 약간 나기 시작하면서 몸이 투쟁 또는 도피 반응에 들어가는 것을 느낄 수 있으며 기분이 좋지 않습니다.
이제 우리가 해야 할 일은 스트레스 요인이 사라지면 다시 평형을 되찾는 것입니다. 그것이 신체가 작동하는 방식입니다. 하지만 속상한 하루를 마치고 집에 가서 이야기할 사람이 있다면 어떻게 될까요? 전화로 누군가에게 전화를 걸거나 함께 사는 누군가에게 전화를 걸 수 있습니다. 말 그대로 몸이 진정되는 것을 느낄 수 있습니다.
싸움이나 도피 반응이 가라앉는 것을 느낄 수 있습니다. 하지만 집에 갈 사람이 없다면 어떻게 해야 할까요? 전화할 수 있는 사람이 아무도 없다면요? 고립되고 외로운 사람들은 좋은 관계에서 얻을 수 있는 스트레스 조절 호르몬이 없어 만성적인 투쟁 또는 도피 모드를 유지하며, 우리 몸에는 만성적인 스트레스, 만성적인 염증 수치, 순환하는 스트레스 호르몬이 있어 행복을 앗아가고 다양한 신체 시스템을 파괴한다는 사실을 발견했습니다.
그렇다면 웰빙에 필수적인 관계에는 어떤 것들이 있을까요? 흥미로운 결과가 나왔습니다. 저희는 원래 연구에 참여했던 사람들에게 물어봤습니다. 한밤중에 아프거나 겁이 나면 누구에게 전화할 수 있냐고 물었습니다. 그리고 많은 사람들이 곤경에 처했을 때 연락할 수 있는 여러 사람을 나열할 수 있었습니다.
어떤 사람들은 아무도 나열할 수 없었습니다. 아프거나 두려울 때 기댈 수 있는 사람이 지구상에 아무도 없었다는 뜻입니다. 우리가 발견한 것은 인생에서 정말 내 편이 되어줄 사람, 곤경에 처했을 때 의지할 수 있는 사람이 적어도 한 명은 있어야 행복과 건강을 유지하는 데 필수적이라는 사실입니다.
80대가 된 이들에게 자신의 삶을 되돌아보고 가장 자랑스러운 것이 무엇인지 말해달라고 요청했을 때 거의 모든 사람들이 관계에 대해 이야기했습니다. "돈을 많이 벌었다"거나 "큰 상을 받았다"라고 말하지 않았습니다. "나는 좋은 멘토였다", "나는 좋은 친구였다", "나는 건강한 자녀를 키웠다", "나는 좋은 파트너였다"라고 말했죠."
그래서 우리가 발견한 것은 사람들이 인생의 마지막에 이르렀을 때 가장 의미 있는 것은 다른 사람들과의 관계에서 오는 힘과 따뜻함이라는 것입니다. 그렇다면 어떤 유형의 관계가 우리의 행복을 뒷받침할까요? 어떤 사람들은 "이런 혜택을 받으려면 친밀한 관계에 있어야 하나요?"라고 질문합니다. 절대 아닙니다.
모든 유형의 관계는 우리의 웰빙을 지원합니다. 친구, 친척, 직장 동료, 일상적인 접촉도 마찬가지입니다. 매일 아침 스타벅스나 던킨도너츠에서 커피를 사다 주는 사람, 식료품점에서 장을 봐주는 사람, 매주 만나는 사람. 낯선 사람과 대화하는 것에도 이러한 이점이 있습니다.
그래서 연구진은 지하철을 타려는 사람들에게 낯선 사람과 대화하는 임무를 부여하고, 다른 사람들에게는 평소처럼 휴대폰을 사용하거나 음악을 듣거나 독서를 하는 임무를 부여하는 실험을 했습니다. 낯선 사람과 대화하는 과제를 받은 사람들은 그다지 좋아하지 않을 것이라고 생각했지만, 과제가 끝난 후 혼자서 지하철을 타는 사람들보다 훨씬 더 행복해하는 것으로 밝혀졌습니다.
그래서 낯선 사람과 대화하는 것만으로도 우리는 관계에서 오는 작은 행복을 느낄 수 있습니다. 그래서 질문이 생깁니다: 어떻게 하면 다른 사람들과의 관계를 강화할 수 있을까요? 그래서 우리는 이를 일종의 사회적 체력이라고 생각하게 되었습니다. 체력에 대해 생각해 보면, 우리는 체육관에 가서 운동을 하고, 산책을 하고, 강하고 건강한 몸을 유지하기 위해 무언가를 해야겠다고 생각하죠.
하지만 집에 돌아와서 '다 끝났어, 다시는 안 해도 돼'라고 말하지 않죠. 우리는 체력은 시간이 지나도 유지해야 하는 습관이라고 생각합니다. 사회적 체력도 마찬가지라는 것이 밝혀졌습니다. 사실 우리의 우정과 관계는 저절로 유지되는 것이 아니며, 좋은 관계도 돌봄이 필요하고 관심이 필요합니다.
계속해서 관심을 기울여야 합니다. 그렇다면 관계를 강화할 수 있는 방법에는 어떤 것이 있을까요? 한 가지 방법은 적극적이고 주도적인 자세를 취하는 것입니다. 이번 주말 토요일 오후에 2시간 더 노트북을 사용하는 대신 친구에게 연락하여 산책을 하자고 제안하는 것입니다.
가장 소중한 사람들과 몇 가지 루틴을 정하세요. 정기적으로 만나고 싶은 사람과 매주 토요일마다 정기적으로 전화 통화를 하거나 커피를 마셔보세요. 아니면 헬스장에서 누군가를 만나보세요. 아니면 동료와 점심을 먹는 것도 좋습니다. 우리가 할 수 있는 또 다른 방법은 특히 함께 사는 사람들과 같은 오랜 관계에 활기를 불어넣는 것입니다.
우리가 당연하게 여기는 사람들에게 새로운 것을 제안하는 것입니다. 데이트를 하거나 산책을 하는 것이 일상적인 일상이 아니라면 말이죠. 특히 다른 사람들과 잘 연결되지 않는 사람들에게 도움이 되는 또 다른 방법은 공통의 관심사를 중심으로 연결하는 것입니다.
그러니 커뮤니티에서 관심 있는 일에 자원봉사를 하세요. 원예 클럽일 수도 있고, 볼링 리그일 수도 있고, 정치적 목적일 수도 있습니다. 하지만 자신이 관심 있는 일을 하면 같은 관심사를 가진 다른 사람들과 함께 할 수 있기 때문에 지속적인 관계로 이어질 수 있는 자연스러운 대화를 시작할 수 있는 장소가 됩니다.
마지막으로, 일상적인 대화에 좀 더 익숙해져야 합니다. 이것은 마치 근육을 단련하는 것처럼 우리가 더 편안해지는 방법을 배울 수 있는 부분입니다. 이제 여러분께 이 중 한 가지, 우리가 매일 할 수 있는 선택 중 하나를 해보시길 부탁드리고 싶습니다. 지금 바로 그 선택을 해주시길 바랍니다.
한동안 보지 못했거나 연락이 닿지 않아 그리운 사람, 연락을 취하고 싶은 사람을 떠올려 보세요. 특별한 이유가 있을 필요도 없습니다. 지금 바로 휴대폰이나 사용하는 디바이스를 꺼내서 그 사람에게 간단한 메모를 보내주세요.
"그냥 당신 생각이 나서 연락하고 싶었어요."라고 말할 수 있습니다. 또는 자신과 관계에 대해 좀 더 개인적인 말을 할 수도 있습니다. 그리고 어떤 반응이 돌아오는지 지켜보세요. 그리고 여기에 있는 동안 사람들이 이렇게 했을 때 어떤 반응을 보이는지 서로 공유하는 시간도 가질 수 있습니다.
누군가를 떠올려 보세요. 그리고 지금 바로 연락을 취하세요. 이 간단한 연습의 요점은 작은 행동이라도 우리의 행복을 증진하는 파급 효과를 가져올 수 있다는 것을 상기시키는 것입니다. 그리고 이런 일들은 매일 순간순간 할 수 있는 일이라는 것을 상기시키는 것입니다. 감사합니다.
휘트니 페닝턴 로저스(이하 WPS): 먼저 한 가지 질문을 드리고 싶은데요, 강연 첫머리에 하버드 성인 발달 연구를 진행 중이라고 하셨는데, 그 연구 내용을 간략히 소개해 주세요. 이 연구에 대해 좀 더 자세히 말씀해 주시겠어요? 연구 대상은 누구인가요? 이 연구는 왜 시작되었고, 오늘 연구에 참여한 사람은 누구인가요?
로버트 왈딩거(이하 WR): 물론이죠. 이 연구는 1938년에 시작되었으며, 하버드 대학 학부생 그룹과 정말 불우하고 어려운 가정에서 초등학교나 중학교에 다니는 도심의 소년 그룹으로 시작되었습니다.
그리고 각 연구는 사람들이 어떻게 하면 건강한 발달 경로를 밟을 수 있는지 살펴보고자 했습니다. 그래서 우리 삶에서 무엇이 잘못되었는지를 연구하는 것이 아니라 무엇이 옳은지를 연구하는 것이었습니다. 그리고 인간 발달이 잘 이루어지도록 돕는 몇 가지 요인에 대해 연구했습니다.
말할 필요도 없이 처음에는 모두 남자아이들로 시작했지만 여성을 추가했습니다. 지금은 절반 이상이 여성이고 2세대도 추가했습니다. 그래서 724명으로 시작했습니다. 지금은 2,000명이 넘는 사람들이 연구에 참여하고 있으며 지금도 계속 데이터를 수집하고 있습니다.
WPR: 와우. 책에서 당신이 제공하는 조언과 지혜가 단지 당신 자신의 연구에서 나온 것이 아니라 이제 막 여성과 다른 세대를 끌어들이기 시작했다는 것을 알고 있습니다. 그리고 다른 격차와 삶과 행복에 대한 다른 연구에 대해서도 생각하는 것이 중요한 이유에 대해 이야기해 주시겠습니까?
RW: 네, 정말 좋은 지적입니다. 특히 이런 종류의 연구에서는 하나의 연구가 모든 것을 증명할 수 없기 때문입니다. 우리가 원하는 것은 다양한 집단을 대상으로 한 다양한 연구입니다. 다양한 인종, 다양한 문화 집단, 다양한 지역, 그렇죠? 우리는 서로 다른 연구가 같은 방향을 가리키기를 원합니다. 그래서 제가 이 자리에 있는 것이고 자신 있게 말씀드릴 수 있는 것은 많은 연구들이 관계의 이점을 동일하게 지적하고 있다는 것입니다.
WPR: 그리고 강연에서 건강 요소에 대해 언급하셨고 행복과 건강 사이에 강력한 연관성이 있다는 것을 보여주는 데이터가 있다고 말씀하신 것으로 알고 있습니다. 행복과 건강 결과와 관련하여 구체적으로 어떤 사실을 발견하셨나요?
RW: 우리가 발견한 것은 행복이 노화를 더디게 하고 더 오래 활동할 수 있게 한다는 것입니다. 따라서 우리 모두에게 발생하는 노화 질병은 나중에 발생하며 때로는 행복감이 더 큰 사람들에게는 전혀 발생하지 않습니다. 그리고 그것은 제가 몇 분 전에 말씀드린 만성 염증과 만성 스트레스의 이러한 종류의 감소 때문입니다.
그래서 우리가 발견한 것은 어떤 사람이 더 나은 관계를 맺는다고 해서 더 행복하거나 더 오래 살 것이라고 보장할 수는 없지만 건강을 돌보는 것과 마찬가지로 담배를 피우지 않고, 술이나 약물을 남용하지 않고, 규칙적으로 운동하고, 정기적으로 건강 관리를 받고, 건강 관리를 받을 수 있는 것과 같은 이러한 요소가 있다는 것을 발견했습니다. 이 모든 것들이 우리 건강에 정말 중요합니다.
WPR: 그리고 질문으로 책을 시작하시네요. "미래의 건강과 행복을 위한 길을 가기 위해 지금 당장 한 가지 인생의 선택을 해야 한다면 그것은 무엇일까요?"라고 말씀하셨습니다. 오늘 강연을 들으면서 그 질문에 대한 정답은 따뜻한 관계를 더 많이 구축하는 것이라는 것을 알 수 있었습니다. 하지만 저는 여기서 '선택'이라는 단어의 사용과 따뜻한 관계를 맺는 것이 우리가 선택하는 것인지, 아니면 달리 말하면 우리 각자가 더 사회적인 사람이 될 수 있는 자질이 있고 이것이 우리의 성격에 내재되어 있는 것인지에 대해 더 많이 이해하고 싶은데요? 우리는 관계를 맺는 사람이 되기로 결정할 수 있을까요?
RW: 그건 정말 중요한 포인트입니다. 왜냐하면 우리는 서로 다르기 때문입니다. 우리는 모두 얼마나 많은 연결을 원하고 그로부터 이익을 얻는지에 대해 서로 다릅니다. 그래서 우리 중 일부는 내성적이지만 괜찮습니다. 지극히 정상적인 현상입니다. 그리고 내성적인 사람은 많은 관계를 원하지 않습니다. 사실, 많은 사람들과 어울리는 것은 내성적인 사람들에게는 지치는 일입니다. 그래서 어떤 사람들은 한두 명의 좋은 관계만 있으면 됩니다.
누구나 약간의 인맥이 필요합니다. 하지만 어떤 사람들은 실제로 많은 관계가 필요하지 않습니다. 그래서 우리가 하고 싶은 것은 나에게 무엇이 옳은지 스스로 알아내려고 노력하는 것입니다. 그러기 위해서는 많은 사람들과 함께 있으면 활력이 넘치니 그렇게 할 거야." 또는 "아니, 나는 많은 사람들과 함께 있으면 지쳐."라고 말하는 것이 필요합니다. 저에게는 한 사람과의 조용한 대화가 대인관계 영역에서 가장 활력을 주는 일이에요." 따라서 각 사람에게 무엇이 옳은지 분별하는 것이 정말 중요합니다.
WPR: 그렇다면 어떤 요인이 그런 결정에 기여한다고 생각하시나요? 어린 시절이나 어린 시절에 경험한 일들이 나중에 인생에서 이러한 관계를 맺는 능력에 영향을 미칠 수 있을까요?
RW: 네, 대부분의 사회적 기술은 어렸을 때 배우게 됩니다. 우리는 가족에서 배우고, 학교와 놀이터에서 배우기도 합니다. 이러한 기술은 학습할 수 있고 성인이 되어서도 개선할 수 있습니다. 어린 시절이 지나면 고정된 것이 아닙니다. 따라서 제가 제안한 몇 가지 방법처럼 더 잘하기 위해 연습할 수 있는 방법을 찾는 것이 정말 중요하며, 실제로 효과가 있기 때문입니다. 하지만 어떤 사람들은 그렇지 못합니다. 그들은 사교적이고 외향적이지 않아도 완벽하게 훌륭하고 행복하고 건강한 삶을 살 수 있습니다. 저는 사람들이 "내가 외향적이지 않으면 운이 없는 거야"라고 생각하지 않도록 그렇게 말하고 싶을 뿐입니다. 전혀 사실이 아닙니다. 가장 행복한 사람들의 대부분은 조용한 삶을 살았습니다.
WPR: 강연에서 제시하신 팁은 따뜻한 관계를 구축하는 방법과 우리가 취할 수 있는 조치에 대해 말씀하셨던 것 같아요. 그리고 사회적 피트니스에 대한 아이디어도요. 그래서 저는 우리가 실제로 우리의 사회적 적합성을 어떻게 평가할 수 있는지, 그리고 말씀하신 것처럼 얼마나 많은 친구를 사귀는 것이 우리에게 적합한 지 이해하는 것이 궁금합니다. 그리고 자신의 사회적 체력에 대해 의도적으로 생각하지 않는다면 따뜻한 관계를 유지할 수 있을까요?
RW: 사회적 적합성을 어떻게 평가할 것인가에 대한 질문은 내가 다른 사람들과 내가 원하는 만큼 연결되어 있는가? 그렇지 않다면 내가 놓치고 있는 것은 무엇일까요? 따라서 모든 관계가 우리에게 같은 것을 제공하는 것은 아닙니다.
어떤 관계는 재미있어서 맺는 관계이기도 하죠, 아시겠어요? 그래서 제가 함께 나가서 파티를 하고 싶어 하는 사람들이죠. 어떤 관계는 제가 무섭거나 상처받거나 걱정할 때 도움을 주는 관계입니다. 그리고 저는 함께 이야기할 사람이 필요합니다. 제게는 좋은 조언자이자 공론의 장이 필요합니다.
어떤 관계는 내가 무언가를 고쳐야 하는데 적절한 도구가 없을 때 도구를 빌려주거나 병원에 데려다주는 사람들이에요. 그래서 제가 무엇을 놓치고 있는지 확인하는 것도 그중 하나입니다. 그리고 우리가 원하는 것을 더 많이 얻을 수 있는 관계를 더 많이 개발하기 위해 무엇이 가능할지 살펴봅니다.
WPR: 같은 맥락에서 Tiana가 궁금한 점이 있습니다. 어떤 관계가 실제로 의미 있는 관계인지 아닌지는 어떻게 정의할 수 있을까요? 제 말은, 이 목소리가 말하는 것을 이해하는 것처럼 들리지만, 이것이 가치 있는지, 따뜻한 관계인지 알기 위해 우리가 주의해야 할 다른 것들이 있습니까?
RW: 한 가지 생각해 볼 수 있는 방법은 관계가 항상 순조로운지 여부가 아니라 우리가 진정성을 가질 수 있고 관계에서 우리 자신이 될 수 있다고 느끼는지입니다. 물론 직장 관계에서는 사랑하는 여동생과 있을 때와 같은 모습이 아닐 수도 있겠죠. 하지만 그래도 가장 본질적인 면에서 나 자신이 될 수 있을까요? 나를 표현할 수 있을까요? 그리고 상대방도 자신을 표현할 수 있을까요? 왜냐하면 우리가 진정으로 원하는 것은 우리가 누구인지 숨기는 외관을 유지해야 하는 것처럼 느끼지 않고 알려지고 보여지는 느낌이라고 생각하기 때문입니다. 그래서 최고의 관계는 우리가 우리 자신이 될 수 있다고 느끼는 관계입니다.
WPR: 그리고 연애 관계, 우정, 지인 등 모든 관계가 중요하다고 말씀하셨죠. 하지만 이 중 어떤 관계가 다른 관계보다 더 중요하다고 생각하시나요, 아니면 어떻게 생각하시나요?
RW: 저는 우리가 생각하는 안전한 애착의 관점에서 바라봅니다. 애착은 따뜻하고 안전하게 연결된 상태를 뜻하는 단어입니다. "한밤중에 아프거나 무서울 때 누구에게 전화할 수 있는가?"라는 질문이죠. 그래서 저는 애착을 연인이나 상사처럼 우리 삶에서 그 사람의 역할, 정의된 역할이 아닌 그런 의미로 생각합니다. 하지만 "이 사람이 내 편이 되어줄까?"라는 질문입니다. 그래서 저는 그것이 우리가 세상 어딘가에서 찾고자 하는 결정적인 요소라고 생각합니다.
WPR: 회원들의 질문이 너무 많이 들어와서 몇 가지만 더 살펴볼게요. TED 회원 낸시는 인생의 어느 시점에서 고질적으로 불행한 사람이 행복을 얻는 것이 가능하다고 생각하는지 알고 싶어 합니다.
RW: 네. 질문해 주셔서 감사합니다. 그래서 저희 책에는 실제 사람들의 실제 이야기가 담겨 있습니다. 기밀을 보호하기 위해 이름은 가리고 있습니다. 하지만 그 이야기 중 일부는 인생 후반에 큰 전환점을 맞은 사람들, 고립되고 행복하지 않았던 사람들이 60대에 전체 커뮤니티를 찾은 이야기입니다. 한 남성은 자신이 찾을 것이라고는 꿈에도 생각하지 못했던 체육관에서 커뮤니티를 발견했습니다. 이처럼 수천 명의 삶을 연구하면서 우리가 얻을 수 있는 메시지는 결코 늦지 않았다는 것입니다. 따라서 과거에 운이 좋지 않았다고 생각하더라도 너무 늦었다고 생각하지 마세요.
WPR: 밥, 당신에 대해 몇 가지 질문이 있습니다. 그리고 잠시 질문을 드리고 싶습니다. 이 연구를 진행하면서 삶에 대한 접근 방식과 행복을 추구하는 방식이 어떻게 바뀌었는지 궁금합니다.
RW: 오, 세상에. 이 연구가 저에게 도움이 된 것 중 하나는 누구나 인생에서 어려움을 겪고 있다는 생각입니다. 세상을 바라보며 "세상에, 다른 사람들은 모든 것을 다 해결하고 완벽한 삶을 사는 것 같구나."라고 말할 수 있기 때문에 저에게는 매우 의미 있는 일이었습니다. 지구상에 어려움을 겪지 않는 사람은 없다는 사실을 아는 것은 정말 큰 도움이 됩니다.
그리고 그것을 인정할 수 있을 때 외로움을 덜 느끼게 됩니다. 이것이 제가 수천 명의 삶을 연구한 후에도 이러한 메시지를 계속 전하고 싶은 이유 중 하나입니다. 그리고 또 다른 변화는 제 자신의 우선순위라고 생각합니다. 오늘 오후에 여기 앉아서 다른 논문을 편집하거나 다른 일을 더 할 수도 있고, 한 달 동안 못 본 친구를 만날 수도 있습니다. 그래서 저는 제 인간관계를 더 적극적으로 돌보게 되었고 큰 변화를 가져왔습니다. 이 연구를 연출하면서 제 인생에서 가장 큰 변화를 가져온 두 가지가 바로 이 두 가지라고 할 수 있습니다.
WPR: Nesa의 질문이 있습니다. "아주 어린 두 자녀를 둔 엄마로서, 성인이 된 자녀가 강하고 건강한 관계를 맺을 수 있도록 부모에게 어떤 조언을 해주시겠습니까?"라는 질문입니다.
RW: 부모는 자녀가 자신의 감정에 주의를 기울이고 더 많은 선택권을 가지고 자신의 감정을 사용하는 법을 배우도록 도와주는 것이 중요합니다. 그래서 자신이 좋아하는 것을 사랑하고 그것이 인기가 없더라도 좋아하는 것에 매달리는 법을 배우게 됩니다. 한 어머니가 자신의 아이가 즉흥 코미디를 정말 좋아한다고 저에게 이야기한 적이 있어요. 이제 겨우 12살인데 친구들은 그런 걸 좋아하지 않는다고요. 그래서 아이가 좋아하는 것을 사랑하고 즉흥 코미디 수업을 들을 수 있도록 어떻게 도와줄 수 있을지에 대해 이야기를 나눴죠. 따라서 자녀가 그룹의 다른 모든 아이들과 같지 않은 것을 사랑하고 자신이 좋아하는 것을 계속 사랑해도 괜찮다는 것을 배우도록 도와주세요.
그리고 아이들이 불행해도 괜찮고 그런 감정은 지나갈 것이며, 감정은 왔다가 사라진다는 것을 배우도록 도와주세요. 동의하지 않아도 괜찮다는 것을요. 가족은 모범이 될 수 있고 부모는 아이들에게 모범이 될 수 있습니다. 의견 차이가 있을 수 있습니다. 의견 차이가 있더라도 이를 해결하고 좋은 관계를 유지할 수 있습니다. 감정에 휘둘리거나 감정에 지배당하지 않고 감정을 사용하는 방법에 대해 우리가 자녀에게 줄 수 있는 가장 큰 교훈은 바로 이것입니다.
WPR: 이 연구가 어디까지 진행될지 궁금합니다.
RW: 지금 이 순간에도 더 많은 데이터를 수집하고 있습니다. 아이들에게서 더 많은 정보를 수집하고 있습니다. 원래 참가자들은 거의 모두 세상을 떠났지만, 그들의 자녀들은 평균적으로 모두 베이비붐 세대입니다. 그래서 팬데믹 기간 동안의 생활이 어땠는지를 포함한 정보를 수집하고 있습니다.
또한 소셜 미디어 사용 방식에 대한 정보도 수집하고 있는데, 이는 우리 모두가 여기서 조금 이야기했던 것입니다. 그리고 미래에는 점점 더 많은 연구자들이 우리의 데이터를 이용할 수 있도록 하고 싶다고 생각합니다. 그래서 우리는 다른 연구 그룹과 협력하고 싶고, 실제로도 협력하고 있습니다.
저희는 데이터를 사용하면서 생각지도 못했던 새로운 질문을 해보라고 말합니다. 우리는 수천 명의 삶에 대한 정보의 보고를 가지고 있기 때문입니다. 그리고 이 정보를 공공 웹사이트에 공개할 계획입니다. 아시다시피, 우리 연구의 상당 부분이 납세자의 세금으로 연방 정부와 NIH에서 자금을 지원받았기 때문입니다. 따라서 우리 데이터에 대해 궁금한 점이 있는 다른 연구자들이 이 정보를 이용할 수 있도록 해야 할 책임이 있다고 생각합니다.
WPR: 밥, 그동안 많은 훌륭한 정보를 공유해 주셨어요. 제 생각에는 사람들이 이 모든 것을 듣고 흡수하려고 노력하다가 이 대화의 마지막에 단 한 가지 정보만을 원한다면, 모든 것을 놓쳤다면 이 대화의 마지막에 모든 사람이 기억했으면 하는 한 가지가 있다면 무엇인가요?
RW : 오늘 한 가지 선택을 하고 싶다면 당신을 더 건강하고 행복하게 만들 수 있는 것은 다른 사람들과의 관계를 개선하는 데 주의를 기울이는 것입니다. 그것은 정말 좋은 투자이며 앞으로 몇 년 동안 보상을 받을 것입니다.